EL ILUMINISMO Y LAS NUEVAS IDEAS ECONÓMICAS

Las ideas del iluminismo no sólo criticaron la estructura del Estado y el poder de los monarcas, sino también la política mercantilista que hasta entonces habían desarrollado. Así surgieron dos nuevas escuelas o teorías económicas: la fisiocracia en Francia y el liberalismo económico en Inglaterra. Las situaciones propias de cada país otorgaron características particulares a cada una de estas teorías, ambas criticaron la intervención del Estado en los asuntos económicos.

FISIOCRACIA: agricultura como base de la economía

A partir del siglo XVIII, muchos agricultores, que hasta ese momento se dedicaban a cultivar campos ajenos, lograron acumular parte de sus ganancias y comprar tierras a los nobles. Estos campesinos formaron una nueva burguesía y procuraron transformar la agricultura en una actividad rentable o sea en una agricultura capitalista. La tierra y los productos que ella ofrecía eran vistos como las principales fuentes de riqueza de las naciones.

Estas ideas dieron origen a una teoría económica: la fisiocracia. Uno de sus representantes más destacados fue Francois Quesnay quien propuso una nueva manera para mejorar la condición de los terratenientes, disminuir las consecuencias de la pobreza extrema y lograr la prosperidad de la nación.

La teoría de Quesnay  impulsaba que se debía:

1.        Sustituir los innumerables impuestos a la tierra por un único impuesto que gravará la producción.

2.        Limitar las funciones del Estado en cuestiones económicas

3.        Promover la libertad económica.

  Francois de Quesnay: padre de la fisiocracia

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Las ideas de los fisiócratas influyeron en las teorías desarrolladas por el economista Adam Smith, que se constituyeron en la base del funcionamiento económico en los países europeos a partir de fines del siglo XVIII. Smith era considerado el padre del liberalismo, era defensor de la libertad de los mercados y crítico de la intervención del Estado en las cuestiones económicas.

En su obra más importante, Investigación sobre la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones, sostuvo que el trabajo y la iniciativa privada eran condiciones indispensables para que una nación prosperara económicamente.

·    Algunas de las propuestas de Smith que se transformaron en pilares del liberalismo económico fueron;

·         Apoyar la libertad individual

·         Suprimir las barreras aduaneras para que se activara el comercio entre las naciones

·         Limitar el papel del Estado en cuestiones económicas

Según Smith, el Estado debía cumplir las siguientes funciones:

Proteger a la sociedad de la violencia e invasión de otras naciones

Administrar justicia

Realizar obras necesarias para el buen funcionamiento de la sociedad (construcción de carreteras y canales, mejoramiento de los puertos, educación gratuita, etc)

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           Adam Smith (Escocia, 1723-17  90)

LAS MONARQUIAS Y SU RESPUESTA A LAS NUEVAS IDEAS

Las críticas e ideas del iluminismo anunciaban el fracaso de las monarquías absolutistas. Ante este panorama, muchos monarcas europeos adoptaron algunas ideas ilustradas y las aplicaron en sus estados, aunque sin renunciar a su poder. De esta manera surgió una nueva forma de gobierno: el despotismo ilustrado. Fue la conjunción de la autoridad absoluta del monarca con las ideas de la Ilustración. Federico de Prusia resumió en una frese el ideal de esta forma de gobierno: “Todo para el pueblo pero sin el pueblo”. Es decir que el objetivo del monarca era mejorar la vida de la Nación, pero sin la participación del pueblo.

Mientras que en el siglo XVII se consideró que Dios otorgaba la autoridad al rey, en el siglo XVIII se concibió al gobierno como más racional, como una institución creada por los hombres con el objetivo de mejorar la situación de los súbditos.

De esta forma de interpretar el Estado se difundió por algunos países de Europa.

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ACTIVIDADES

1 -  Lee la información sobre fisiocracia y luego explica en que ideas se basaba. ¿Qué actividad económica impulsaba?¿Qué proponía Quesnay?

2 – Sintetiza las ideas económicas de Adam Smith, ¿Influyeron en él las ideas de los fisiócratas?¿Cómo?

3 - ¿Cómo reaccionan los monarcas europeos frente a las nuevas ideas? Describe brevemente que medidas tomaron los tres monarcas representativos del despotismo ilustrado que se relacionan con las ideas de la ilustración (Con relación a Carlos II, sólo escribe aquellas medidas  aplicadas a las  colonias en América).

LA ILUSTRACION Y EL DESPOTISMO EN ESPAÑA

Junto al movimiento de la ilustración surge en España un nuevo modelo político que reemplazará al absolutismo monárquico: el despotismo ilustrado. Para éste, el poder de la monarquía era legítimo en tanto se utilizara para modernizar las instituciones y la economía del país. El  objetivo era conseguir la máxima felicidad para el mayor número de personas posibles. Esa felicidad se media en términos de crecimiento material, progreso cultural y satisfacción social. Pero los reyes no renunciaron a sus poderes absolutos aunque no podían ignorar las transformaciones  intelectuales que se estaban produciendo. Los monarcas intentaron: centralizar la administración, someter a la iglesia a su control, fortalecer el poder militar, incrementar la producción económica y protegerla de la competencia de productos extranjeros.

En España, el monarca modelo del despotismo fue Carlos III. Él y sus ministros se sintieron atraídos por las doctrinas filosóficas y los nuevos  principios económicos que llegaban de Francia. El despotismo español se manifestó con un anhelo de progreso, reformas interiores en las ciudades de la Metrópoli y de América, libertad de comercio, organización de los correos marítimos para fomentar las comunicaciones con los virreinatos y creación de compañías de navegación. (Fuente: "Historia",  Wilfredo Carroza, Ed. Santillana),

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LOS BORBONES Y LA REALIDAD AMERICANA

En tiempos de los Borbones España tenía la posesión de un vasto imperio americano que incluía América del Sur (menos Brasil), América Central, gran parte de las Antillas y grandes regiones de América del Norte. Los dominios americanos habían tenido un importante crecimiento en población y en producción. Sin embargo, en materia administrativa se habían cometido abusos y hechos de corrupción que impedías el desarrollo de un modelo económico capaz de sacar a España del estancamiento en el que se encontraba a inicios del siglo XVIII. Las nuevas ideas ilustradas y las transformaciones que experimentó la sociedad europea también generaron cambios en América. El sistema colonial que las monarquías europeas habían impuesto a las tierras de occidente comenzó a mostrar en el siglo XVIII los primeros síntomas de una gran crisis. Esta crisis estaba basada en:

a)       Las colonias demandaban productos de consumo y esclavos para trabajar en las minas y en los cultivos

b)       Otras potencias europeas cubrían muchas necesidades americanas a través del contrabando y la piratería. Los contrabandistas descargaban sus mercaderías en zonas costeras alejadas  de la administración central.

c)        Cada virrey tenía autoridad sobre una gran extensión de territorio lo que generaba fallas en la administración.

d)       Los jesuitas instalados en América criticaban el sistema esclavista y organizaban a los aborígenes para que defendieran sus derechos.

Los Borbones trataron de reorganizar el sistema colonial en el Nuevo Mundo con el objetivo de salvar económicamente a España, que había sido sacudida por las guerras en Europa y por los gastos de la “Conquista del Nuevo Mundo”. La nueva dinastía implantó un sistema de centralismo político administrativo que limitaba las autonomías locales. En el reinado de Felipe V procedió el desdoblamiento de su Secretaria de Estado (organismo importante del poder real) y en 1714 creó cuatro secretarias, entre ellas, la de Marina e Indias para mejorar los asuntos coloniales.

ACTIVIDADES

Leo el texto y contesto:

1 -¿Cuál era el objetivo del despotismo ilustrado?

2 - ¿Qué características tenía el despotismo español?

3 -¿Cómo estaba formado el Imperio americano español?

4 -Explica cuál era la situación de las colonias americanas a comienzos del siglo XVIII y por qué

5-¿Por qué América es utilizada por España para salvarse económicamente? ¿Qué había pasado?

5 - ¿Qué ocurrió durante el reinado de Felipe V con los asuntos americanos?